Il progetto del refrigeratore viene calcolato determinando la capacità di raffreddamento richiesta del sistema. Questo viene fatto calcolando il carico termico totale dello spazio, che è la somma dei carichi termici sensibili e latenti. Il carico termico sensibile è determinato dalla dimensione dello spazio, dal numero di occupanti e dalla quantità di apparecchiature presenti nello spazio. Il carico termico latente è determinato dalla quantità di umidità presente nell'aria. Una volta calcolato il carico termico totale, la capacità di raffreddamento richiesta può essere determinata moltiplicando il carico termico totale per la differenza di temperatura desiderata. La capacità di raffreddamento richiesta viene quindi utilizzata per determinare la dimensione del frigorifero necessario per lo spazio.