La radiación solar es una de las fuentes de energía más importantes para nuestro planeta. Es la energía que genera el sol y luego viaja a la tierra en forma de ondas electromagnéticas. Esta energía se utiliza de muchas maneras, incluidas, entre otras, la alimentación de paneles solares, máquinas y nuestros hogares. La radiación solar es una fuente de energía muy poderosa y comprender sus características es importante para aprovechar todo su potencial.
El Sol es una esfera de materia gaseosa intensamente caliente con un diámetro de 1,39 × 109m y es, en promedio, 1,5 × 1011m de la tierra. Visto desde la Tierra, el Sol gira sobre su eje aproximadamente una vez cada 4 semanas. Sin embargo, no gira como un cuerpo sólido; el ecuador tarda unos 27 días y las regiones polares unos 30 días por cada rotación. El sol tiene una temperatura efectiva del cuerpo negro de 5777 K.
La energía solar es el resultado de la radiación electromagnética liberada por el sol mediante las reacciones termonucleares que ocurren en el interior de su núcleo. Todos los recursos energéticos de la Tierra se originan en el sol (directa o indirectamente), excepto la energía nuclear, mareomotriz y geotérmica.
El sol irradia una energía considerable sobre la tierra. Intensidad de radiación solar, rara vez superior a 950 W/m2ha llevado a la creación de muchos tipos de dispositivos para convertir esta energía en formas útiles, principalmente calor y electricidad. La luz radiante y el calor del sol se aprovechan mediante una variedad de tecnologías en constante evolución, como la calefacción solar, la energía fotovoltaica, la CSP, la arquitectura solar y la fotosíntesis artificial.
Figura arriba. muestra esquemáticamente la geometría de las relaciones sol-tierra. La excentricidad de la órbita terrestre es tal que la distancia entre el Sol y la Tierra varía un 1,7%. A una distancia media Tierra-Sol L = 1,495 × 1011m, el sol subtiende un ángulo de 32 grados. La radiación emitida por el sol y su relación espacial con la tierra dan como resultado una intensidad casi fija de radiación solar fuera de la atmósfera terrestre.
La constante solar ICAROLINA DEL SURSignifica la energía del sol por unidad de tiempo recibida en una unidad de área de superficie perpendicular a la dirección de propagación de la radiación a la distancia media Tierra-Sol fuera de la atmósfera. El valor medio de la constante solar es igual a 1368 W/m2. Por lo tanto, considerando un área plana global de 1.275 × 1014metro2y siendo el radio medio de la Tierra aproximadamente 6371 km, la radiación solar total transmitida a la Tierra es 1,74 × 1017W, mientras que el consumo total de energía del mundo es de aproximadamente 1,84 × 1013w
Longitud de onda
La primera característica a considerar cuando se habla de radiación solar es su longitud de onda. La radiación solar consta de una variedad de longitudes de onda y cada longitud de onda tiene una energía diferente. Las longitudes de onda de la radiación solar varían desde aproximadamente 0,2 micrómetros hasta aproximadamente 4 micrómetros, y la energía contenida dentro de cada longitud de onda es la que determinará el tipo de energía que se produce.
La medida normal de la longitud de onda de la radiación solar y atmosférica es lananómetro (nm, 10-9metro)y para la radiación infrarroja es el micrómetro (μm, 10-6 metro).
Intensidad
La segunda característica de la radiación solar es su intensidad. La intensidad de la radiación solar se mide por el número de fotones por metro cuadrado que están presentes. Cuanto más intensa sea la radiación solar, más energía producirá. La intensidad de la radiación solar también está influenciada por la cantidad de nubes y polvo en la atmósfera, así como por el ángulo del sol.
Frecuencia
La tercera característica de la radiación solar es su frecuencia. La radiación solar se compone de diferentes frecuencias, que se miden en hercios (Hz). La frecuencia de la radiación solar oscila entre 1 Hz y 10 Hz aproximadamente. Cuanto mayor sea la frecuencia, más energía producirá la radiación.
El sol es una entidad increíblemente poderosa y compleja. Emite una amplia gama de frecuencias de radiación electromagnética, que van desde un nivel increíblemente alto de 1018 hercios hasta un valor mucho más modesto de 104 hercios. Esto significa que el sol está emitiendo la asombrosa cifra de 1 millón de millones de millones de ondas por segundo de energía en su frecuencia más alta. En su frecuencia más baja, esto se reduce a 10.000 ondas por segundo. Además de esto, el sol también gira sobre su eje cada 27 días, lo que le permite distribuir su energía por todo el sistema solar.
Dirección
Finalmente, la cuarta característica de la radiación solar es su dirección. La radiación solar viaja en línea recta, es decir, es direccional. Esto significa que la energía sólo se concentrará en una dirección determinada y, por tanto, podrá utilizarse para alimentar paneles solares u otros dispositivos.
Este aspecto direccional de la radiación solar se puede aprovechar de diversas formas, como concentrando la energía en paneles solares para maximizar la eficiencia o utilizando espejos para reflejar la luz en direcciones específicas. Además, la naturaleza direccional de la radiación solar se puede utilizar para crear sombras o patrones de luz en un área particular, o para dirigir la luz en ciertas áreas que de otro modo serían inaccesibles.