La charge de refroidissement nominale est la quantité d’énergie de refroidissement nécessaire pour maintenir un environnement intérieur confortable dans un espace donné. Elle est déterminée par la taille de l’espace, le degré d’isolation, le nombre de fenêtres, le type de construction et le climat. La charge de refroidissement est généralement exprimée en unités thermiques britanniques (BTU) par heure. Il est important de calculer avec précision la charge de refroidissement de conception afin de sélectionner la bonne taille de système CVC pour l'espace. Un système sous-dimensionné ne sera pas en mesure de refroidir adéquatement l’espace, tandis qu’un système surdimensionné sera inefficace et coûteux à exploiter.