The HVAC/R (heating, ventilating, and air conditioning / refrigeration) industry is rapidly changing due to advancements in technology being spurred on by the need for increased energy efficiencies.
Accordingly, the career opportunities open to an individual seeking employment in HVAC fields can be divided roughly into four categories, each dependent upon a different type or degree of education and/or training.
Career Category | Type of Work | Education/Training |
Engineer | Design and development | 4 years or more of college |
Technician | Practical application | Technical training school and/or college |
Skilled worker | Installation, maintenance, and repair | Apprentice program or on-the-job training (OJT) |
Apprentice or OJT worker | Training for skilled-worker position | High school degree or equivalency |
HVAC Engineer
Among workers in these fields, engineers receive the highest pay, but they also undergo the longest periods of education and training. Engineers are usually employed by laboratories, universities, and colleges or, frequently, by the manufacturers of materials and equipment used in heating, ventilating, air conditioning, and related industries. Their primary responsibility is designing, developing, and testing the equipment and materials used in these fields. In some cases, particularly when large buildings or district heating to several buildings is employed, they also supervise the installation of the entire system. Moreover, industry codes and standards are usually the results of research conducted by engineers.
HVAC Technicians
Los técnicos obtienen sus habilidades a través de escuelas de formación técnica, alguna universidad o ambas. Muchos ayudan a los ingenieros en la aplicación práctica de lo que estos últimos han diseñado. Los técnicos son particularmente necesarios durante las etapas de desarrollo. Otros técnicos se encuentran en el campo trabajando para contratistas en las empresas más grandes. Su salario suele aproximarse al de los ingenieros, dependiendo del tamaño de la empresa para la que trabajan.
Trabajador calificado en HVAC
Skilled workers are involved in the installation, maintenance, and repair of heating, ventilating, and air conditioning equipment. Apprentices and OJT (on-the-job training) workers are in training for the skilled positions and are generally expected to complete at least a 2- to 5-year training program. Local firms that install or repair equipment in residential, commercial, and industrial buildings employ most skilled workers and trainees. Some also work on the assembly lines of factories that manufacture such equipment.
Their pay varies, depending on the area, their seniority, and the nature of the work. Most employers require that both skilled workers and trainees have at least a high school diploma or its equivalent (e.g., the GED). The requirement for a high school diploma may be waived if the individual has already acquired the necessary skills on a previous job.
El salario de los trabajadores calificados y los aprendices es inferior al que ganan los ingenieros y técnicos, pero se compara favorablemente con los salarios recibidos por los trabajadores calificados o aprendices equivalentes en otras ocupaciones.
Pipe fitters, plumbers, steam fitters, and sheet-metal workers may occasionally do some work with heating, ventilating, and air conditioning equipment. Both pipe fitters and plumbers (especially the former) are frequently called upon to assemble and install pipes and pipe systems that carry the heating or cooling conveying medium from the source. Both are also involved in repair work, and some pipe fitters can install heating and air conditioning units.
Los instaladores de vapor pueden montar e instalar sistemas de calefacción por agua caliente o vapor. Muchos instaladores de vapor también pueden realizar la instalación de calderas, fogoneros, quemadores de gasóleo y gas, radiadores, sistemas de calefacción radiante y sistemas de aire acondicionado.
Los trabajadores de chapa también pueden ensamblar e instalar sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Sus habilidades son especialmente necesarias en el montaje de conductos y sistemas de conductos de chapa.
Algunas ocupaciones especiales, como las realizadas por mecánicos de aire acondicionado y refrigeración o ingenieros estacionarios, se limitan a ciertas funciones en los campos de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Los mecánicos se dedican principalmente al montaje, instalación y mantenimiento de equipos de aire acondicionado y refrigeración. Los ingenieros estacionarios mantienen y operan equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado en grandes edificios y fábricas. Los trabajadores en ambas ocupaciones requieren mayores habilidades y períodos de capacitación más largos que la mayoría de los trabajadores calificados.
A estas alturas ya debería ser evidente que los campos de calefacción, ventilación y aire acondicionado ofrecen una variedad de oportunidades profesionales. La remuneración es generalmente buena y la naturaleza del trabajo proporciona una seguridad laboral considerable. Tanto el tipo de trabajo que realiza un individuo como el nivel en el que lo realiza dependen únicamente de la cantidad y el tipo de educación y capacitación adquirida por el individuo.
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