Collettori a lastra piana

Gli FPC (collettori piani) sono il cuore di qualsiasi sistema di raccolta dell'energia solare progettato per funzionare nel range di basse temperature (meno di 60°C) o di media temperatura (meno di 100°C).

Panoramica

Viene utilizzato per assorbire l'energia solare, convertirla in calore e quindi trasferire tale calore in un flusso di liquidi o gas. Utilizzano la radiazione solare sia diretta che diffusa, non richiedono l'inseguimento del sole e richiedono poca manutenzione. Sono meccanicamente più semplici dei collettori a concentrazione. Le principali applicazioni di queste unità riguardano il riscaldamento solare dell'acqua, il riscaldamento degli edifici, il condizionamento dell'aria e il calore dei processi industriali. Un FPC è generalmente costituito dai seguenti componenti:

componenti

Schematic diagram of flat-plate collector
Rappresentazione schematica del collettore piano
  • La vetratura è costituita da una o più lastre di vetro o altro materiale che trasmette le radiazioni.
  • Tubi, alette o passaggi per condurre o dirigere l'HTF dall'ingresso all'uscita.
  • Le piastre assorbenti sono piastre piatte, ondulate o scanalate, alle quali sono fissati tubi, alette o passaggi. La piastra può essere solidale ai tubi.
  • Intestazioni o collettori per ammettere e scaricare l'HTF.
  • Isolamento per ridurre al minimo la perdita di calore dal retro e dai lati del collettore.
  • Contenitore o involucro per racchiudere gli altri componenti e proteggerli da polvere o umidità. Gli FPC sono stati costruiti in un'ampia varietà di design e con molti materiali diversi (Fig. sotto). Il loro scopo principale è quello di raccogliere quanta più energia solare possibile al minor costo totale possibile.

Il collettore dovrebbe inoltre avere una lunga vita utile, nonostante: gli effetti negativi delle radiazioni ultraviolette del sole; corrosione o intasamento a causa dell'acidità, dell'alcalinità o della durezza dell'HTF; congelamento o legame dell'aria nel caso dell'acqua, o deposito di polvere o umidità nel caso dell'aria.

Tipi

image
Vari tipi di collettori solari: (A) piastra piana, (B) vasca parabolica, (C) tubi sottovuoto, (D) collettore EPDM non smaltato e (E) piastra forata.

Il vetro è stato ampiamente utilizzato per smaltare gli FPC perché può trasmettere fino al 90% della radiazione solare a onde corte in entrata mentre trasmette molto poco della radiazione a onde lunghe emessa verso l'esterno dalla piastra assorbente. Il vetro a basso contenuto di ferro ha una trasmittanza relativamente elevata per la radiazione solare (0,85–0,90 a incidenza normale).

Anche i film e i fogli di plastica hanno un'elevata trasmittanza a onde corte, ma poiché la maggior parte delle varietà utilizzabili hanno anche bande di trasmissione al centro dello spettro della radiazione termica, la loro trasmittanza a onde lunghe può arrivare fino a 0,40.

Il vetro generalmente utilizzato nei collettori solari può essere di resistenza singola (2,2–2,5 mm) o doppia resistenza (2,92–3,38 mm). Per la radiazione diretta, la trasmittanza varia notevolmente con l'angolo di incidenza θ, come mostrato nella tabella seguente.

Angolo incidente di trasmittanza e assorbimento

Variazione con l'angolo incidente di trasmittanza e assorbimento

Angolo incidente θ (°)Trasmittanza τAssorbimento α (per vernice Flat-Black)
Vetri singoliDoppi vetri
00.870.770.96
100.870.770.96
200.870.770.96
300.870.760.95
400.860.750.94
500.840.730.92
600.790.670.88
700.680.530.82
800.420.250.67
900.000.000.00

Il rivestimento antiriflesso e la struttura della superficie possono migliorare significativamente la trasmissione. La piastra assorbente assorbe quanta più radiazione possibile attraverso il vetro, disperdendo la minor quantità di calore possibile verso l'atmosfera e verso il basso attraverso la parte posteriore dell'involucro.

La piastra assorbente trasferisce il calore trattenuto al fluido di trasporto. L'assorbimento della superficie del collettore per la radiazione solare ad onde corte dipende dalla natura e dal colore del rivestimento e dall'angolo di incidenza, come mostrato nella tabella per una tipica vernice nera opaca.

Mediante opportuni trattamenti elettrolitici o chimici si possono ottenere superfici selettive con elevati valori di assorbimento della radiazione solare α e bassi valori di emittanza delle onde lunghe ε. Le superfici selettive sono particolarmente importanti quando la temperatura della superficie del collettore è molto più elevata della temperatura dell'aria ambiente.

I materiali più frequentemente utilizzati per le piastre assorbenti sono rame, alluminio e acciaio inossidabile. Le estrusioni di plastica resistenti ai raggi UV vengono utilizzate per applicazioni a bassa temperatura. Per tutti i metalli è necessario considerare potenziali problemi di corrosione.

I materiali più utilizzati per l'isolamento sono lana minerale, lana di vetro e schiuma di vetro. La schiuma di poliuretano viene utilizzata per applicazioni a bassa temperatura e lo polistirolo viene utilizzato molto raramente. Le principali proprietà dei materiali isolanti sono riassunte nella tabella seguente.

Materiali isolanti

Principali proprietà dei materiali isolanti

No.
Materiale
Temperatura accettata (°C)
Densità (kg/mq3)
Conducibilità termica (W/(m K))
1
Lana minerale
>200
60–200
0.040
2
Lana di vetro
>200
30–100
0.040
3
Vetro in schiuma
>200
130–150
0.048
4
Schiuma poliuretanica
30–80
0.030
5
Polistirolo
30–50
0.034

L'FPC è solitamente fissato in modo permanente in posizione e non richiede il tracciamento del Sole. I collettori dovrebbero essere orientati direttamente verso l'equatore, rivolti a sud nell'emisfero settentrionale e a nord in quello meridionale. L'angolo di inclinazione ottimale del collettore è pari alla latitudine del luogo con variazioni angolari di 10–15°C, più o meno a seconda dell'applicazione.

Collettore d'aria solare

I collettori solari ad aria hanno principi di funzionamento simili agli FPC (Fig. sotto).

image
Schema del collettore solare d'aria

La differenza è che invece del fluido liquido, un elettroventilatore pompa l'aria attraverso il collettore. I componenti principali sono: piastra assorbente (1), copertura in vetro (2), isolamento (3), involucro (4) e ventola di scarico (5).

Questo tipo di collettore non è molto comune in Europa (copre solo l'1–2% del mercato dei collettori solari liquidi). I motivi potrebbero essere da un lato la mancanza di esperienza e di conoscenza degli utenti finali e, dall'altro, questo tipo di collettore non può essere utilizzato direttamente per la produzione di acqua calda, che oggi domina il mercato.

Bilancio energetico

Nella Fig. sotto è illustrato il bilancio energetico di un FPC standard. Della radiazione solare totale IT incidente sulla copertura in vetro, una parte (τ · IT) determinata di trasmittanza τ raggiunge la piastra assorbente dove si trasforma in calore.

image

La copertura in vetro riflette la radiazione spaziale (ρ · IT) e assorbe la radiazione (α · IT), dove ρ e α sono rispettivamente la riflettanza e l'assorbanza della copertura in vetro. Una parte della radiazione (τ · IT) incidente sulla piastra assorbente viene riflessa e la maggior parte di questa radiazione viene trasformata in calore. La somma dei coefficienti τ, ρ e α è

image

FREQUENTLY ASKED QUESTIONS

What are the advantages of Flat Plate Collectors (FPCs) over Concentrating Collectors?
FPCs have several advantages over Concentrating Collectors. They are mechanically simpler, require little maintenance, and can utilize both direct and diffuse solar radiations without the need for tracking the Sun. Additionally, FPCs are more cost-effective and have a lower risk of overheating compared to Concentrating Collectors. These advantages make FPCs a more practical and efficient option for low-temperature and medium-temperature solar energy collection systems.
What are the primary components of a Flat Plate Collector (FPC)?

A typical FPC consists of several key components, including glazing (one or more sheets of glass or other radiation-transmitting material), tubes, fins, or passages to facilitate heat transfer, and a absorber plate to absorb solar energy. These components work together to convert solar energy into heat, which is then transferred to a stream of liquid or gas.

What is the role of glazing in a Flat Plate Collector (FPC)?

The glazing component of an FPC plays a crucial role in allowing solar radiation to enter the collector while minimizing heat loss. The glazing material, typically glass or a polymer, should have high transmittance for solar radiation and low thermal conductivity to reduce heat loss. The glazing also protects the absorber plate and other internal components from environmental factors such as weathering and corrosion.

How do Flat Plate Collectors (FPCs) handle diffuse solar radiation?

FPCs are designed to utilize both direct and diffuse solar radiations. Diffuse radiation, which accounts for a significant portion of total solar radiation, is scattered in all directions and can be absorbed by the FPC even when the Sun is not directly overhead. This ability to harness diffuse radiation makes FPCs effective even on cloudy or partially cloudy days.

What are the typical applications of Flat Plate Collectors (FPCs)?

FPCs have a wide range of applications, including solar water heating, building heating, air conditioning, and industrial process heat. They are particularly suitable for low-temperature and medium-temperature applications, where they can provide efficient and cost-effective heat generation.

How do Flat Plate Collectors (FPCs) compare to other types of solar collectors in terms of efficiency?

FPCs have relatively high efficiencies compared to other types of solar collectors, especially at low temperatures. They can achieve efficiencies of up to 70-80% at temperatures below 60°C, making them well-suited for applications such as solar water heating and building heating. However, their efficiency decreases at higher temperatures, making them less suitable for high-temperature applications.